免疫是指动物机体对病原微生物侵入所表现的不同程度的不感受性，即动物机体有抵抗病原微生物侵害的能力，或阻止病原微生物的侵入，或是使侵入的病原微生物不能在机体繁殖终至消灭，使动物体免受传染病的危害，这个过程称为"免疫"。动物体具有的不受感染的保护能力，即为"免疫力"。
　　感染与免疫是个统一的过程。当动物机体受到感染后，因病原微生物的作用而发生正常生理平衡的失调，与此同时，机体动员一切防御因素，抗击病原微生物的侵袭。由于病原微生物的刺激作用，经过机体的生理改造，在中枢神经系统的调节下，感染就向免疫方面转化，机体逐步建立起免疫状态，就是说在感染病态被逐渐消除过程中，机体的免疫状态随着就建立起来。由此看来，感染与免疫不是彼此孤立的而是相互联系、相互制约的统一过程，并根据一定条件相互转化，从而影咖和决定传染病的发生、发展和结束，或造成传染病流行受到危害，或被控制形成免疫，使动物得到保护。因此，了解感染与免疫的有关知识，掌握控制传染源的技术，如何切断传染途径，如何增强功物机体的免疫力，是鸡场的兽医监督人员必须具备的基础知识。
　　动物机体对病原体的免疫力可分为先天全免疫和获得性免疫两种。前者是动物在种族进化过程中由于机体长期与病原体斗争而建立起来的天然防御机能，它可以和其他生物学特性一起遗传，后者是动物机体在个体发育过程中受到病原体及其产物的刺激而荻得的免疫力，它具有高度的特异性。按产生免疫力的方法不同，可分力主动免疫和被动免疫。
　　主动免疫是由于机体患过某种传染病或隐性感染之后，所产生的对某种病原微生物的抵抗力，或是人工有目的地注射疫苗，促使机体产生对某种特定病原微生物的免疫力。前者称为天然主动免疫，后者称为人工主功免疫。在兽医实践中，施行预防注射，就是利用人工注射疫苗后可以在一定时间内主动产生免疫力以预防相应的传染病这一原理而进行的。
　　被动免疫是机体通过免疫母体的胎盆、初乳或卵黄中荻得的免疫力，或者是专门输入含有保护性物质（抗体）的免疫血清或卵黄抗体而被动获得的免疫力。前者称为天然被动免疫，后者称为人工被动免疫。被动免疫与主动免疫比较，后者保护力出现较慢，但出现后持续时间长，免疫力也较坚强；前者则出现快，消失也快，免疫力也不十分坚强。
　　机体的免疫虽然有特异性免疫及非特异性免疫之分，但实际上它们都是共同协助、互相配合的，以求维持机体的内在平衡与统一。对大部分致病微生物而言，如果没有吞噬细胞对抗原的吞噬及处理，特异性免疫反应就不会发生，但就最终清除及消除病原微生物而言，除了特异性抗体及淋巴因子的直接作用外，大多数情况下，也还需网状内皮系统的吞噬作用以及补体等的参与才能最后完成，所以它们两者是不可分割的。
　　人工主动免疫--接种疫苗使动物获得对某一传染源的抵抗力--不仅在免疫学发展的早期，即使是在进入分子免疫时代的今天，仍然是免疫学研究的中心课题。搞好免疫接种，不及需要质量优良的疫苗和正确的接种方法和技术，还包括合理的免疫程序，才能充分发挥各种疫苗应有的免疫效果。
　　一个地区、一个鸡场可能发生多种传染病，而可以用来预防这些待染病的疫苗的性质又不尽相同，有的免疫时间长，有的免疫时间短，每个鸡场应根据鸡群的实际情况选用疫苗，并按疫苗的免疫特性来合理地安排预防接种的次数、时间和方法，这就所渭"免疫程序"。
　　在发达国家是非常重视免疫程序的，对于制造疫苗和研究生物制品的单位，都要设置专门的机构，从事研究和拟订免疫程序，并载入产品说明书内。

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